El carragenato es un producto natural extraído de algas rojas similares al Agar Agar. Se utiliza en la cocina como espesante y gelificante, es decir que se añade en la preparación de algunos alimentos para conseguir una textura más espesa e incluso endurecer el alimento como lo hace la gelatina.
Carragenato. Imagen extraída de exandal.com
Su efecto se activa por el calor, por lo que se debe disolverse por lo menos a 70º u 80º de temperatura. En el caso de los vegetarianos y veganos, el carragenato se utiliza como sustitutivo de la gelatina (ya que ésta contiene productos animales) y también para lograr que las salsas, cremas, postres y todo tipo de recetas tengan la consistencia deseada. Se le llega a denominar incluso como gelatina vegetal.