El kukicha o té de tres años es un un tipo de té originario de Japón (aunque también se produce en china y Korea). Se prepara con las ramitas y los tallos de la misma planta del té verde, aunque su proceso de elaboración es bastante diferente. Primero se separan las hojas de los tallos y ramas, para luego clasificarlos, pasarlos por vapor y guardarlos durante 3 años en bolsas de papel. Una vez han sido curados, se vuelven a clasificar los tallos y ramas y se tuestan.
Japón. Los orígenes del kukicha.
En occidente está muy bien valorado y se considera como un té con un enorme poder nutricional, sobre todo muy reconocido por su uso en la macrobiótica. Esto se debe a que es una bebida muy beneficiosa, con muy poca teína (casi nula) y que sirve como un complemento nutricional totalmente natural.
Pero en sus orígenes, el kukicha gozaba de una mala reputación. Esto se debe a que (al igual que muchísimos manjares de la actualidad) comenzó siendo una bebida preparada por los campesinos a partir de los restos del té que cosechaban para el vender. Por eso, en Japón se le ha relacionado siempre con los estratos más pobres de la sociedad.