El lupus es una enfermedad autoinmunitaria. Es decir, para entender mejor, el sistema inmunitario del ser humano está preparado o diseñado para combatir las sustancias ajenas o extrañas al cuerpo, sin embargo cuando se padece de lupus, el sistema inmunológico produce anticuerpos que reaccionan ante los tejidos propios del cuerpo.
El lupus puede causar daño a varias partes del cuerpo como las articulaciones, la piel, los riñones, el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos y el cerebro.
El lupus no distingue sexo, edad, ni condición social. El lupus puede ser adquirido por cualquier persona, sin embargo afecta en mayor proporción a las mujeres afroamericanas, latinas, hispanas, norteamericanas y asiáticas.
En la actualidad, aún se desconocen las causas del lupus. Probablemente son varios los factores que contribuyen a la causa de esta enfermedad.
Existen tres tipos de lupus: lupus sistémico, lupus discoide y lupus medicamentoso.